Energia Solar

A energia total que atinge determinada área da superfície da terra é composta pela radiação direta (luz solar direta) e pela radiação solar difusa (energia reflectida pelo meio envolvente e pela atmosfera). Isto significa que mesmo num dia de Sol encoberto, temos disponível cerca de metade da radiação solar que se verifica num dia de sol. O Brasil recebe energia solar da ordem de 1013 MWh (mega Watt hora) anuais, o que corresponde a cerca de 50 mil vezes o seu consumo anual de eletricidade.
A energia solar pode ser utilizada diretamente para aquecimento: energia solar térmica, ou para a produção de eletricidade: energia solar fotovoltaica. Por sua vez, a energia solar térmica divide-se frequentemente em dois grupos: os sistemas ativos e os sistemas passivos.